О пользе второго имени, или... «Я поеду с вами!» ( - Страница 51

«Фланки, немедленно обратно с Кошкой. Мне нужно будет провести краткий инструктаж для этих непосед».

Наступив на горло истерично вопящей интуиции, Крис приказал таррлинам держаться как можно ближе к ним.

* * *

Сдвоенный восторженный вздох заставил драконицу приподнять голову и открыть глаза. Смешное создание, наблюдающее за ней из-за кустов, исчезло, и сейчас к ней медленно приближалась целая стая вот таких непонятных существ, окружив двух всадников. У одного из зверей на спине сидела девочка, блестящими глазами уставившаяся на Лиолинн. Маленький оборотень с шоколадными волосами и восторженно приоткрытым ротиком. Чуть более старшая девушка замерла на лошади с таким же детским выражением восторга на личике. Не оборотень. Просто человечка. Но чувствовала Лиолинн в ней что-то, что ее заинтересовало. Присмотрелась внимательнее. Обычная девушка, симпатичная по людским меркам, волосы чуть более светлые, чем у малышки, отдают рыжиной. Глаза зеленые, внимательно оглядывающие драконицу и по-детски наивно распахнутые. Одета, что странно, в мужскую одежду. Но ведь не это вызвало в Лиолинн смутное чувство заинтересованности? С человечки драконица перевела взгляд на последнего члена маленькой компании.

Третьим всадником был эльф. Очень знакомый и не очень любимый эльф. Крисстиен Темнейший. Лиолинн поморщилась, вспоминая их последнюю встречу. Захотелось его покусать, но драконица сдержала эмоции, наблюдая за тем, как «делегация» приближается к ней.

* * *

Эля не могла отвести взгляда от великолепного создания, появившегося перед глазами. В окружающей ее зелени фиолетовая драконица смотрелась экзотическим волшебным цветком. Огромным, необыкновенным, очаровывающим. Чешуя переливалась на солнце и выглядела, словно драгоценный камень. Кейкен подобрал на удивление точное слово — драконица действительно была аметистовой. Она расположилась в центре поляны в обманчиво-ленивой позе, прищуренными глазами наблюдая за ними, и Эллею изумляло изящество и величие этой представительницы крылатого народа. В учебниках изображения не передавали и миллионной доли силы, исходящей от драконов. Фиолетовые глаза, чуть темнее аметиста, внимательно следили за каждым членом их отряда. Корона из шипов и гребней слегка встопорщилась, но Эля не чувствовала от драконицы враждебности. Скорее, настороженное внимание. И девушка, завороженная силой аметистовой хозяйки поляны, опустила щиты, пытаясь уловить ее эмоции и мысли…

Но не почувствовала ничего. Либо драконица постоянно держала сознание за непроницаемой стеной, либо у ее расы магия такая.

— Элечка, — сдавленно прошептала сидящая рядом Джевилл, — она такая… красивая!

От маленькой Кошки шел чистый, незамутненный никакими размышлениями восторг ребенка, увидевшего настоящее чудо. Впрочем, аметистовая драконица для них обеих таковой и являлось — ожившей сказкой. От нее не хотелось отводить взгляд…

Тиен же, судя по его виду, не только не проникся их восторгом, но и, кажется, очень недоволен чем-то. Его настроение стремительно портилось с того самого момента, как он узнал о «находке» Кейкена, но Эля искренне считала, что это из-за необходимости делать крюк и отступать от намеченного пути. Сейчас ей казалось, что есть в его чувстве что-то… личное. Наплевав на свои принципы, девушка осторожно потянулась в его сторону, но воображаемая цахания уперлась в непроходимую стену. Эльф закрылся от нее. Да еще и смотрит так… предупреждающе.

Эля решила, что рассматривать недовольного Тиена ей не хочется, когда перед глазами есть куда более интересное создание старших богов. Девушка спешилась, сняла Джевилл со спины Фланки и сделала несколько осторожных шагов вперед. Не услышав останавливающего окрика эльфа, уже уверенней направилась в сторону драконицы. Она слышала, как Тиен, что-то прошипев, спрыгнул на землю и последовал за ними. Таррлины расступились, давая им пройти, но и далеко не отходили, настороженно наблюдая за аметистовой. В чем-то Эля понимала их опасения — незнакомый, превосходящий по силе и размерам возможный противник, еще бы не понервничать, но другая часть сознания возмущалась. Разве можно бояться эту изящную крылатую красавицу?

Джевилл нервно сжимала ее ладонь, на взгляд Эли, даже чересчур сильно, но упрекать девочку не стала — малышка впервые видела дракона, да еще так близко. В конце концов, неизвестно, с какой силой бы она сама сжимала руку Тиена, подставь он свою конечность под ее цепкие пальчики… Ммм… ладонь Тиена?.. О чем она сейчас думает?

— Вы такая красиивая… — повторила Джевилл, замирая в нескольких метрах от драконицы. Та на мгновение закрыла глаза и, кажется, даже улыбнулась, благодаря малышку за комплимент. Потом тяжелые веки поднялись, и она представилась:

— Лиолинн Аметистовая из клана Покоряющих Небо.

Позади раздался неразборчивый сердитый шепот Тиена. Эллее показалось, что эльф бормотал отнюдь не слова приветствия. Скорее, это были проклятия. Направленные, по всей вероятности, в сторону новой знакомой. Девушка обернулась, но по невозмутимому лицу Тиена трудно было угадать, какие эмоции он сейчас испытывал. Эля даже засомневалась: уж не послышались ли ей недовольные нотки в его голосе, когда, повернувшись к Лиолинн, заметила ее тяжелый взгляд, устремленный за их с Кошкой спины. Нет, галлюцинациями младшая принцесса не страдала, взаимная неприязнь этих двоих была видна невооруженным глазом.

— Так-так-так, — свистяще прошипела Лиолинн, — пос-смотрите, кто пож-жаловал! Давно мы с-с тобой не перес-секались, ушас-стый…