О пользе второго имени, или... «Я поеду с вами!» ( - Страница 68

— Скажи, Джевилл, а вы нормально добрались до столицы? Тиен тебя не замучил?

— Нет. Он, наоборот, запрещал мне подгонять Фланки, я хотела быстрее тебя найти. И спать велел до тех пор, пока сам не разбудит, и съедать я должна была все, что дают, — забавно сморщила носик маленькая Кошка. — Когда ты рядом была, он за мной так не следил и не требовал быть послушной.

Чувствовать из-за этого себя виноватой Эля отказывалась. Наоборот, ее очень порадовало, что эльф заботился о Джевилл и ее здоровье, не позволяя себе, наплевав на маленькую спутницу, сразу броситься в погоню за Лиолинн. Почему им вообще пришлось пять дней скакать до столицы — это уже другой вопрос.

— А почему ты сказала, что драконий замок тебя не впечатлил?

— Ну Элечка-а, — протянула Джевилл, и принцесса передернула плечами, подсознательно ожидая нравоучений. Нет, все-таки Лиолинн умудрилась вызвать неприязнь к этому имени! — Это же обычный замок! Как наш дом, только больше и темнее! Там не было золотых гор, не было скелетов рыцарей в доспехах, не было ни одной принцессы, запертой в башне! Я все исследовала! Если все драконы такие же, не хочу гулять по этому замку.

Эля поперхнулась. Кажется, этому ребенку перечитали на ночь героических сказок. Горы золота и драгоценностей, как и любое разумное существо, правитель драконов держит в сокровищнице. Что же до принцесс в башнях и рыцарей в доспехах… Это, скорее, человеческие баллады, сложенные еще на заре времен, когда между расами не было дружественных взаимоотношений и взаимопонимания. Тогда, как рассказывала шаэна Далия, драконы действительно могли украсть себе невесту или жениха, и тогда родственники торопились спасти предмет тайной клептомании. Но сейчас?..

— Джевилл, солнышко… — осторожно начала Эля. — Скажи, а почему ты ожидала увидеть в замке Рионора такие… странные вещи?

— Ну, так в книжках написано, — неуверенно отозвалась девочка, открывая глаза и подозрительно глядя на принцессу. — Разве это не так?

— И кто читал тебе эти книжки? — проигнорировав второй вопрос, настаивала на своем принцесса.

— Няня. А потом я сама читала.

Эллея со стоном повалилась на кровать. В воспоминаниях Джевилл она видела эту няню, совсем молоденькую девочку, едва ли даже ровесницу самой принцессы. Естественно, что голова у той Кошки была забита романтическими бреднями и сказками о злобных драконах и храбрых рыцарях, но маленькой подопечной зачем это было рассказывать?

Джевилл привстала, неодобрительно глядя на пытающуюся сдержать смех принцессу:

— Что?

— Ничего, маленькая, — ответила Эля и, не сдержавшись, залилась хохотом. Девочка отползла от нее подальше и нахмурилась.

— Мне нравились эти истории!

— И очень хорошо, что нравились, только… Это же сказки, Джевилл.

— Не сказки!

— Сказки!

— Нет! — Маленькая Кошка размытой тенью прыгнула к Эле и принялась ее щекотать. — Не сказки, такое действительно было!

— Было! Ох!.. — пыталась отбрыкиваться Эллея, но у Джевилл, похоже, был большой опыт в деле доведения взрослых щекоткой до истерики. — Но давно-о-о… Хватит, Джевилл!.. Ах!..

Юркая Кошка, ускользая от рук пытающейся одновременно и уклоняться, и ловить девочку Эли, скользила по кровати, впиваясь маленькими пальчиками в бока и «пересчитывая ребра» хохочущей принцессе. Помучив ее еще немного, села отдышаться и заявила:

— Все равно это правда!

— Ох… да правда, правда, — не нашла в себе сил спорить Эля. Она еще похихикивала, развалившись на кровати и раскинув руки. — Но очень давняя правда. Сейчас драконы так не делают.

— Ну и неправильные драконы, — вынесла вердикт Джевилл, устраивая голову на животе Эли. Полежав так немного, вдруг тихо призналась: — Мне очень не хватало тебя, Элечка.

Рука младшей принцесса, снова перебиравшей шоколадные волосы, на мгновение замерла, и девушка, сдержав вздох, ответила:

— Я тоже по тебе скучала, маленькое сокровище.

Таррлины, похоже, решили показать себя с самой плохой стороны, ибо, когда Эллея зашла в покои, отведенные для зубастой стаи, в воздухе все еще летали перья из подушек, а под ногами хрустели разбитые тарелки и сломанные деревянные столики. Остановившись на краю этого бедлама, девушка уперла руки в бока и попыталась грозно вопросить:

— И что вы здесь натворили?

Грозно у нее не получилось, потому что эмоции были намного честнее, и звери чувствовали, как она рада их видеть.

«От драконицы не убудет, — ответил за всех Алистер, высовывая морду из камина. Серо-коричневая шерсть была черной от сажи, а вожак с довольным видом потрусил к шторам, которые по непонятным причинам все еще висели на гардинах. Впрочем, цели и причины странного поведения самого, как казалось Эле, разумного таррлина, стали ясны почти сразу. — Она нам моральный ущ-щерб возмес-стить долж-жна!»

Два таррлина зубами растянули штору, и Алистер активно замотал головой, вытирая морду. На светло-салатовой ткани оставались безобразные черно-серые разводы.

— Алистер! — прикрикнула на него Эля, но вожак проигнорировал ее. Что-то невнятно прорычав, таррлин последний раз тряхнул головой. Закончив вытирать морду, поднялся на задние лапы и принялся оставлять аккуратные отпечатки на тех участках ткани, которые до того момента оставались чистыми. Со стороны спальни раздался треск, сменившийся через секунду грохотом. Оттуда выскочили два таррлина, в одном из которых принцесса опознала Фланки, и с видимым удовольствием — то есть с широченным довольным оскалом — мысленно отрапортовали: