О пользе второго имени, или... «Я поеду с вами!» ( - Страница 70

— Разве тебе не рассказали сказку о молодой влюбленной драконице и жестоком эльфе, посмеявшемся над ней и растоптавшем светлые чувства?

— Рассказали, саркастичное ты чудовище, но мне бы хотелось узнать твою версию. Ведь не может быть, чтобы субъективное мнение одной стороны было единственно верным.

Тиен удивленно повернулся к ней:

— Прости?

Эля смутилась:

— Я просто не понаслышке знаю о том, что у каждой медали есть и оборотная сторона. А там, где замешаны чувства, единственной точки зрения нет.

— Лиолинн тебя не подменила? — Взяв девушку за подбородок, внимательно, насколько это возможно ночью, рассмотрел ее лицо. — Да нет, вроде та же Эля. Вот только почему вдруг такая умная стала?.. — задумался Тиен, и Эллея даже задохнулась от возмущения.

— Ну знаешь что!.. — выдохнула она, изо всех сил пихая его локтем в бок. Эльф, смеясь, поймал ее руку, не позволяя больше наносить вреда своим ребрам.

— Успокойся, маленькое гневное чудо, я пошутил. Просто как-то… отвык от того, что девушки — это не только потенциальные невесты-охотницы, но еще и собеседницы, способные излагать свои мысли и поддерживать интересную беседу.

— Вообще-то последние две недели ты общался со мной! — возразила Эля, не спеша, впрочем, отнимать руку, которую легкими касаниями поглаживал Тиен.

— Последние пять дней я провел в обществе маленькой Кошки, требовавшей немедленно вернуть Элечку. Это, знаешь ли, еще хуже невест.

— И много девушек на тебя наседает? — полюбопытствовала Эля, склонив голову набок и пытаясь удержать улыбку. Ну разве вот на этого ушастого кто-нибудь позарится? Кроме нее самой, может быть, но она уже помолвлена…

— Последние годы — только две. Но и это — слишком много. Не люблю, когда угрожают моей свободе. С некоторых пор разговоры о свадьбе меня нервируют.

— Что возвращает нас к разговору о Лиолинн и ее желании выйти за тебя замуж. Такое действительно было?

Тиен страдальчески поморщился, неохотно признавая:

— Было.

— И она действительно десять лет не отходила от тебя? — не отставал Эллея. Тяжелый вздох эльфа был призван разжалобить ее, но эту попытку девушка благополучно проигнорировала. Тиен, поняв, что от разговора не отвертеться, сдался, но зашел издалека:

— Что ты вообще знаешь о Ли? Кроме того, что она — дочь правителя?

— Ничего больше, — пожала плечами. — Она как-то обмолвилась, что мне все расскажешь ты, когда приедешь.

— Удружила, — прошипел эльф, прислоняясь спиной к каменной кладке. Руку Эли он все еще не отпустил. Наоборот, притянул ближе к груди, из-за чего девушке пришлось сесть вполоборота. — Ладно, зайдем с другой стороны. Думаю, спрашивать о том, знаешь ли ты о Принадлежащих богам, бессмысленно, но я все-таки спрошу. Ты слышала когда-нибудь о них? — Эля отрицательно покачала головой. Тиен картинно закатил глаза, но не стал комментировать очередной пробел в знаниях принцессы, за что девушка была ему чуть-чуть благодарна. — Те, кого мы зовем Принадлежащими — особые, они рождаются с благословением бога, с возможностью слышать его и быть его… представителем в нашем мире. Жрецы прекрасно справляются с танцами вокруг алтаря, но донести до нас волю бога — ни старшего, ни младшего — не могут, как бы ни утверждали обратное. Просто потому, что не слышат высочайшие распоряжения. — В голосе эльфа проскользнула ирония, и Эля нахмурилась, пытаясь понять, на кого она направлена — на богов или их жрецов. — Принадлежащий же — маленький осколок божественной силы, воплотившийся в нашем мире. Практически всемогущий, но в то же время с таким количеством ограничений и запретов, что все эти «особые способности» оказываются почти бесполезными. В свое время мне пришлось очень тщательно изучить данный вопрос, — пояснил Тиен в ответ на вопросительный взгляд Эли.

— Зачем тогда нужны Принадлежащие богам? Много их? Как часто рождаются в нашем мире?

— Миледи, это допрос? — поднял брови эльф.

— Угу, с пристрастием. А скоро еще и с пытками, если мне не объяснят, куда я угодила и с кем связалась.

— Должен признаться, — доверительно прошептал эльф, наклоняясь к ее уху и опаляя щеку девушки горячим дыханием, — я очень плохо переношу пытки. Сжальтесь, миледи!

— Тиен! Из нас двоих жесток здесь только ты! Я же умру от любопытства!

Эльф отстранился и смерил девушку скептическим взглядом, явно полагая, что степень любопытства нагло превышена и уж точно не является смертельной, а потом со вздохом признал:

— Я просто не знаю, что тебе рассказывать. У меня самого ушло несколько лет на то, чтобы понять, кто такие Принадлежащие, чтобы собрать по известным хоть какую-то информацию.

— Ну для начала ты мог бы ответить на уже заданные вопросы, — подсказала Эля.

— Мог бы, — довольно легко согласился ушастый, — но это было бы скучно. Я тебя столько времени не видел, а ты лишаешь меня удовольствия поизде… эээ… пообщаться с тобой на отвлеченные темы, — его глаза лукаво и в то же время довольно блеснули, а Эллея замерла от такого признания, хлопая ресницами и не находя нужных слов для достойного ответа. А Тиен уже как ни в чем не бывало продолжал: — На все твои вопросы самым честным ответом будет «Не знаю». Я могу только строить догадки на основании тех немногих данных, что собрал в свое время.

— Ну так поделись своими догадками.

— И кто тут из нас неугомонный, — пробормотал себе под нос Тиен, но Эля услышала. И не успела ничего сказать, как эльф, о чем-то вспомнив, перешел к шантажу: — Скажи свое второе имя, и я расскажу все, что знаю про Принадлежащих.