О пользе второго имени, или... «Я поеду с вами!» ( - Страница 99

— И когда ты успела обзавестись поклонником, ведь всего несколько дней здесь, — недоуменно покачал головой Тиен. — Наверное, поэтому ты и со мной не виделась — некогда было.

— Меня к тебе не пускали! — возмутилась Эллея, вырываясь из рук эльфа и не замечая насмешливых искорок в темных глазах. На эту реплику девушки он лишь недоверчиво поднял брови. — Тут вся прислуга против меня ополчилась, когда я попыталась с тобой встретиться. Ты, оказывается, совсем неподходящая компания. — Тиен, не сдержавшись, расхохотался. Следившая за ним принцесса невольно улыбнулась в ответ, перестав недовольно хмуриться. — Тиен, правда, я совсем не хочу выходить замуж! Может быть, ты все-таки не против еще раз повидаться с Ли?

— Совсем-совсем не хочешь, или только за нового жениха? — полюбопытствовал эльф.

— Ну-у-у… — задумалась Эля, рассеянно глядя сквозь собеседника. — Наверное, только за него. Сейчас мне вообще хочется поступить так, как часто делала Валерия: кинуться на пол, сучить ногами и руками и громко вопить «Не хочу!».

— Эль, ты меня пугаешь. И, кстати, мне кажется, что так в детстве делала не только твоя сестра, но и ты сама, — эльф ласково улыбнулся и снова притянул девушку в свои объятия. Эллея вспыхнула. Наклонившись, чмокнул ее в нос и проникновенно, тихо-тихо спросил: — А за меня бы ты замуж вышла?

Эля удивленно распахнула глаза, вглядываясь в лицо Тиена. Тот продолжал улыбаться, не сводя с нее внимательного взгляда. Помедлив и покраснев еще больше, принцесса кивнула.

— А почему?

Мелкая дрожь пробежала по телу девушки, и Эля, коротко смущенно пискнув, спрятала лицо у него на груди, вцепившись пальцами в белую рубашку. Над ее головой послышался смешок и удовлетворенное бормотание. Что именно говорил Тиен, Эллея не разобрала, но ставшие более крепкими объятия вызвали у нее мечтательно-радостную улыбку.

— Нельзя спрашивать о таких вещах, — почему-то шепотом ответила она и почувствовала короткое прикосновение его губ к волосам.

— Глупая, — выдохнул эльф. Эля с ним спорить не стала. За последние недели она поняла, что отнюдь не является той умницей, которой представлялась себе раньше.

— Эля… — спустя какое-то время позвал Тиен, и девушка подняла голову. Эльф смотрел на нее очень серьезно, выжидательно и в какой-то мере даже просительно. Его ладонь пробежалась по ее волосам, собранным в замысловатую прическу, и остановилась на шее, поглаживая ее большим пальцем по чувствительной коже, отчего по телу принцессы пробегали теплые волны, отвлекающие от окружающего мира. — А что, если я скажу, что я и есть Крисстиен Темнейший?

Эллея замерла, недоверчиво глядя ему в глаза:

— Как ты узнал, я же не говорила… Опять Алистер проболтался? — догадалась девушка, отклоняясь в его руках назад. — В любом случае, не шути так!

Она шутливо ударила его кулачком по плечу, и Тиен перехватил ее руку. Поцеловав сжатые пальчики, с тем же серьезным выражением лица продолжал настаивать:

— Я не шучу, Эллея. Шутил я, скорее, тогда, когда на границе забрался в твою карету и представился Тиеннаром Неугомонным.

— Тиен! — топнула ногой принцесса, потихоньку раздражаясь. — Это не повод для шуток! Отец настаивает на союзе с эльфом, которого я с детства не переношу, а ты пытаешься меня убедить в том, что этим самым эльфом и являешься!

Нахмурившись, она высвободилась из его объятий и отошла на пару шагов, скрестив руки на груди. Весь вид младшей принцессы кричал о том, что она крайне недовольна таким поведением ушастого.

— Может быть, мне стоит напомнить вашему высочеству, как пять лет назад вы точно таким же образом свалились мне на голову, лазая с моим братом по деревьям в королевском парке?

— Об этом все знают, — неуверенно протянула Эля. — Сестрички постарались.

— Хорошо, — эльф смиренно вздохнул, показывая, что попытка не поверить действительности засчитана. — А как насчет ночной вылазки в гостевые покои кронпринца, в результате которой пострадал весь мой гардероб и волосы?

— Тебе об этом Лиолинн могла рассказать, — задумавшись на минуту, еще более неуверенно отозвалась Эля. — С ней я наверняка поделилась этой историей, а она пересказала ее тебе.

— И зачем бы ей это делать? — поднял брови Тиен.

— Не знаю! — разозлилась девушка. — И не понимаю, зачем ты сейчас устраиваешь этот… спектакль!

— Я не устраиваю спектакль, а пытаюсь рассказать тебе правду! — тоже повысил голос эльф, только он не злился, а пытался достучаться до упрямой принцессы. — Между прочим, вот эта прядь, — он прикоснулся рукой к светлой полосе, ярко выделяющейся среди темных волос, — твой подарок! После твоего визита ее ни одно заклинание, ни одно зелье не берет! Все еще не веришь? — Эля, поджав губы, отрицательно помотала головой. Скрипнув зубами, Тиен сказал: — Хорошо. Помнишь наше прибытие в Ис-Та-Ронию? Тебе не показалось странным, что, увидев нас, Оэн назвал меня Крисом и практически простил невежливое обращение к себе?

— Крисом он мог назвать любого из советников, растерявшись. А за твое глупое поведение он тебе вечером пообещал воспитательную встречу. А ты действительно вел себя очень неразумно!

— Мы друзья, и я могу позволить себе такое поведение, каким бы глупым оно ни было!

— Ну да, конечно! Теперь вы с лордом-советником друзья! Сам же говорил, что знаком с ним лишь поверхностно.

— Я много чего тебе говорил, — рыкнул недовольно Тиен, зашагав под раскидистыми ветками окружавших спорящую пару деревьев. Эля видела, что ее упрямство и нежелание верить в его шутку начинает его бесить, но чего он ожидал? За такое ему вообще уши надрать следует, а не кидаться на шею с воплями «Ах, ваше высочество, Крисстиен!». Несколько раз глубоко вздохнув, эльф остановился. Спрятав руки в карманах, искоса поглядел на девушку и посоветовал: — Тогда потребуй у Алистера назвать мое имя. В ответ на прямой приказ соврать он не посмеет.