О пользе второго имени, или... «Я поеду с вами!» ( - Страница 6

Азарт и веселое настроение мгновенно пропали, и Эля сникла:

— Скорее всего…

Едва за Далией закрылась дверь, принцесса принялась срывать с себя 'прелестное' платье, не заботясь о том, что очередной шедевр портнихи рвется под ее руками, а бантики разлетаются по комнате. Слова шаэны о том, что ей предстоит вместе со всей семьей развлекать эльфов, пока они у них в гостях, приглушили радость от того, что она смогла перед своей учительницей показать, как она много знает о таком скрытном народе, как 'эльф лесной, обыкновенный'. Прикусив губу и мысленно перебирая все те ужасы, которые могут с ней случиться, пока здесь будет столь многочисленная делегация, Эля вытаскивала из сундука в изножье кровати костюм, являющийся ее гордостью.

Вообще девочкам не полагалось носить брюки, это была прерогатива мужчин и воинов, но для младшей принцессы был сшит особый костюмчик, который вполне могли бы носить ее братья. Непослушные волосы скрывались под коричневым, в тон, беретом с маленьким зеленым пером. Доставала Эля его из сундука нечасто, но, если надевала, во дворце появлялся новый паж, юркий, ловкий и при этом абсолютно незаметный для окружающих. Заклинание для отвода глаз она накладывала сама, правда, под присмотром шаэны Далии. Одетая таким образом, Эля не исчезала, ее просто никто не замечал, не обращал внимания на мальчишку, который радостно носится по территории дворца и парков и с любопытством исследует все, что попадает в его поле зрения.

Решив воспользоваться последними часами перед недельной пыткой, Эля выскользнула из комнаты, воровато огляделась и направилась в сторону выхода. Она, вроде бы, и не нарушала никаких запретов, но и лазание по деревьям, особенно когда у них гости, родители не сочли бы занятием, достойным принцессы. На лестнице она едва не налетела на лерею Астович, но фрейлина не знала про костюм принцессы и даже предположить не могла, что мальчишка, по которому она скользнула рассеянным взглядом, окажется ее царственной подопечной. Показав язык спине лереи, девочка скатилась по перилам и юркнула в узкий коридор за лестницей, скудно освещенный светом магических светильников — самый короткий путь в дворцовый парк, не тот, в который водили гостей и в котором устраивались пикники на самом высоком уровне, а более заброшенный, дальний. Там девочка предпочитала бывать гораздо чаще, чем на аккуратно подстриженных лужайках среди фигурно обрезанных кустов. Попасть туда можно было, пройдя по самому краю обустроенной части и юркнув в проем в живой изгороди, заросший настолько, что со стороны его видно не было. Заброшенным совсем этот маленький парк не был: для королевской четы не было секретом, где любила бывать их младшая дочь, поэтому за парком приглядывали, лишь слегка подправляя рост деревьев, прибираясь в шалаше и убирая вредные и ядовитые травы. К тому же иногда шаэна проводила занятия на свежем воздухе, и располагались они именно здесь.

Эля ловко пролезла между переплетенными ветками, закрывающими проход (можно было воспользоваться и дверью, ведущей сюда из совсем другой части дворца, но делать этого совершенно не хотелось), и вприпрыжку бросилась к своему домику. Игнорируя лесенку, по веткам забралась до дощатой площадки и едва не спрыгнула обратно, оглушительно завизжав. Из дверей ее укрытия на нее уставился мальчишка, едва ли старше нее самой, большеглазый и светловолосый. Он досадливо поморщился и закрыл уши руками. Из-под ладоней выглядывали острые кончики.

— А ну прекращай визжать, как девчонка! — скомандовал парнишка, не отнимая рук от ушей. Проследив за тем, чтобы рот внезапного 'гостя' закрылся, он спросил: — Ты кто?

Эля от такой наглости повторно едва не слетела вниз. Какой-то мелкий эльф посмел забраться в домик принцессы принимающей стороны, да еще и недоволен тем, что его здесь потревожили!

— Это мой домик! — обиженно отозвалась она, нервно дергая перо на берете.

— Да я уже понял, — махнул рукой незваный гость, — а визжать-то зачем?

— Я тебя испугалась, — призналась девочка, внимательно разглядывая второго в своей жизни эльфа (спину эльфийского короля за полноценную особь она решила не считать). Мальчишка был красивым, красивее даже, чем ее братья и сестры. Нику с Китом, с их ангельской внешностью, было далеко до этого конкретного ушастого. Благодаря объяснению шаэны, Эля знала, что своей внешностью ее семья обязана бабушке Моррене, эльфийке из не особо знатного рода, на которой женился отец нынешней королевы. Собственно, Моррена Изящная и была той единственной представительницей лесного народа, которую Эллея видела в детстве и которая коротко потрепала младшую принцессу по волосам, мимолетно улыбнувшись. Утешало только то, что так бабушка и дедушка относились ко всем внукам — они даже с дочерью виделись редко, посвятив свою жизнь королевству и обеспечению его благополучия. Из-за нее и возможностей родовой магии Эллея и заинтересовалась эльфами, изучая информацию по данной расе куда усерднее, чем по всем другим. Также она знала, что имя у нее эльфийское, как у мамы и Деррика.

И вот сейчас у нее есть возможность, которая вряд ли когда еще представится в жизни — изучить настоящего эльфа.

На вид мальчишке было лет тринадцать-четырнадцать, но это по их, людским, меркам. Зная, какими на самом деле долгожителями являются эльфы, Эля смело могла увеличить данный возраст раз в десять.

— А сколько тебе лет? — решила уточнить она, продолжая разглядывать незнакомца, оккупировавшего ее домик. Светлые, с желто-золотым отливом волосы, бледная кожа и вытянутое лицо с большими глазами — все именно так, как она и представляла. Удлиненные сверху ушки, которые так и хотелось потрогать, торчали по бокам затейливой прически, состоящей из нескольких кос. Серо-дымчатый костюм удачно сочетался с необычного оттенка глазами.