О пользе второго имени, или... «Я поеду с вами!» ( - Страница 75

«Я уверена во всем, лохматый защитник. А вот тебе следовало бы действовать аккуратнее, у Эли к тебе еще много вопросов. Как только она о них вспомнит, тебе не отвертеться».

Таррлин испуганно покосился на хозяйку и поджал хвост, и Ли пакостливо рассмеялась, довольная собой. И ведь даже не соврала. Когда-нибудь младшая принцесса займется таррлином всерьез.

Рионор, стоя чуть в стороне, с каким-то поистине драконьим благодушием наблюдал за торопливыми сборами. Они очень суматошно заявились в замок его дочери, теперь так же суматошно гости и отбывают, пообещав перед этим обязательно заглянуть как-нибудь в гости. Сам же правитель решил чуть ускорить процесс, пригласив их на намечающееся торжество.

Оттолкнувшись от стены, он подошел к странной троице, окруженной не менее странными созданиями Криса. Самое интересное начнется, когда эльф все же признается девушке, кто он такой, а пока можно и смутить их перед прощанием:

— Ли, открывай портал, — приказал он дочери, пряча хитрую улыбку. Когда за спинами отбывающих гостей замерцала голубая спираль, Рионор протянул руку Крису: — Рад был новой встрече, Тиен. И я жду тебя и твою очаровательную невесту, — кивок в сторону человеческой девушки, — на свадьбе моей старшей дочери.

— Нет, мы… — попыталась было возразить Эля, совсем смутившись, но легкий порыв ветра от Покоряющего Небо — и девушка у самого края голубой спирали. Мрачный эльф пожал правителю драконов руку и, не говоря не слова, шагнул в портал следом за Эллеей. Лиолинн проводила его лукавым подмигиванием, а маленькой Кошке на прощание шепнула:

— Тебя я тоже жду в гости. Приезжай вместе с дедушкой.

— Что? — встрепенулась Джевилл, но Ли легонько подтолкнула ее к порталу и следом сразу направила туда таррлинов, оставляя вопрос без ответа.

Повернувшись к отцу, с грустной улыбкой заключила:

— Ну вот… Без них мне будет скучно.

Рионор обнял дочь, погладил по волосам и поцеловал в сиреневую макушку:

— Давай пока к нам в гости. И мама, и Тирейя будут рады тебя видеть.

«Нет, все-таки Лиолинн — это Лиолинн», — обреченно подумала Эллея, тоскливым взглядом обводя почетное собрание, на которое они так удачно вывалились из портала. Вот разве можно было ожидать от этой драконицы, что она доставит их в Зал перемещений, где неожиданных визитеров тихо-мирно обнаружит парочка перепуганных слуг? Нет, нужно было действовать с размахом, отправив гостей прямиком на вампирский совет! Да и ар-та-ларийцы тоже хороши… Кто же устраивает подобные совещания вечером? Хотя…

Кинув короткий взгляд за окно, Эля убедилась, что в своей претензии к народу будущего мужа была неправа: все же Ис-Та-Рония и замок Лиолинн находились в разных географических и часовых поясах, и если в горах время близилось к закату, в вампирской столице в свои права едва-едва вступил полдень. Принц Эйдан и его советники наверняка даже на обед еще не прерывались. Что ж, вот и представился удобный повод…

Вампиры, как один, резко поднялись с кресел, враждебно глядя на чужаков, особо пристальное внимание уделяя таррлинам. Эля могла их понять: вряд ли когда-нибудь кому-нибудь из этих почтенных старцев приходилось видеть нечто подобное. Да и Алистер со своей шайкой-стаей тоже хорош: припали к каменному полу и скалятся, разве что рык еще сдерживают. Ах, это они в ответ на действия вон того молодого черноволосого вампира! Конечно, от этого поведение собравшихся стало менее угрожающим! Девушка приказала им успокоиться.

Назвав вскочивших вампиров «почтенными старцами», пусть даже и мысленно, Эля несколько… преувеличила. Конечно, в пересчете на людские годы все присутствующие — настоящие развалины, вот только в последнее время ей крайне «везло» на общение с долгожителями их мира, оценивать возраст которых по человеческим меркам было бы глупо. Возможно, в зале и были видны пара-тройка белых густых бород, но в большинстве своем обращенные к гостям лица отличались красотой и моложавостью. И крайним недружелюбием.

Эля снова перевела взгляд на того, кто так нервировал Алистера. Черноволосый вампир, с такой нехарактерной для своей расы короткой стрижкой, не торопился опускать вытянутых в сторону таррлинов рук, хотя все остальные, вроде бы, немного расслабились. По крайней мере, тот, кто возглавлял собрание, уселся обратно в свое кресло-трон, откинувшись на спинку и со странной усмешкой на тонких губах разглядывая вновь прибывших.

— Оэн, расслабься, — посоветовал он черноволосому вампиру, и тот нехотя последовал величайшему пожеланию, опершись ладонями на столешницу и не сводя подозрительно-настороженного взгляда с таррлинов. Эля сдавленно ахнула. Оэн? Оэн Та-Вилль? Она повнимательнее пригляделась к возможному жениху. Действительно: бледноват, и волосы короткие, и глаза… пронзительные очень, и роста высокого, и даже челюсть слегка тяжеловата… Именно такой, каким его описывал когда-то Тиен, но младшая принцесса для себя нарисовала все равно совершенно другой портрет.

Девушка перевела взгляд на вампира, которого, кажется, потихоньку начинало забавлять происходящее. Принц Эйдан — а никем другим он и не мог быть — с удобством расположился в кресле, поставив локти на подлокотники и переплетя пальцы. Наследник Ар-Та-Ларии интересовал ее ничуть не меньше, чем собственный жених. Может быть, даже больше, потому что в сторону Оэна смотреть было немножечко… страшно. Принц Эйдан слегка склонил голову на бок, так же внимательно, но уже без опаски, рассматривая неожиданную делегацию, и по этому взгляду Эля не могла понять, к каким выводам он пришел. Единственное, что угадывалось в прищуренных серых глазах — интерес, остальные чувства он умело скрывал. На грудь через левое плечо было перекинуто чудо парикмахерского искусства — по сложности плетения его темно-русая коса ничуть не уступала тем, которыми привыкли гордиться эльфы. Невероятно красивый… вампир. И, кажется, ее дядя. Не кровный. Но все-таки муж тетушки Женевьевы.