О пользе второго имени, или... «Я поеду с вами!» ( - Страница 76

Чтобы из-за такого пристального рассматривания ее не сочли совсем уж невоспитанной, Эля обратила внимание на остальных членов совета, избегая останавливать взгляд на Оэне. Действительно, трое вампиров уже довольно стары, остальные — ровесники принца или чуть старше его. Самый молодой из присутствующих, даже на вид, — ее жених, на бледном лице которого враждебная настороженность сменилась недоуменным узнаванием.

— Что здесь… Крис?

А голос ничего так, приятный: глубокий, звучный. Если бы не некоторая растерянность, Эле бы даже понравилось. Девушка обвела взглядом советников, чтобы понять, к кому обратился Оэн, но никто из стоящих за столом не шевельнулся.

Зато вперед вышел Тиен. Легким поклоном обозначив свое почтение всем присутствующим, эльф повернулся к Эйдану:

— Ваше высочество, мы приносим свои глубочайшие сожаления по поводу того, что так бесцеремонно ворвались на ваш совет. Увы, нас не извиняет даже то, что конечная точка перемещения от нас никак не зависела.

Эле показалось, или губы принца шевельнулись в насмешливом «Уж я-то знаю»?..

— Элечка? — тонко пискнула за спиной Джевилл, и девушка выпала из странной созерцательной прострации. Вместе с нею очнулись и остальные. Советники принца Эйдана, и Оэн в том числе, склонили головы, дружно выдохнув:

— Ваше высочество.

Эллея похолодела. Они при Тиене назвали ее принцессой… Как же теперь с ним объясняться? Нет, сейчас важно совершенно не это. В конце концов, ушастый все равно потом узнал бы. А вот маленькой Кошке, кажется, по-настоящему страшно находиться среди незнакомых взрослых вампиров. Сделав шаг назад, но не поворачиваясь к клыкастому кронпринцу спиной, чтобы не нарушать этикета — хотя, учитывая способ их появления перед ним, об этом беспокоиться было поздно, — Эля присела на корточки и развернула Джевилл к себе лицом:

— Не бойся, Котенок. Мы в гостях у настоящего принца, и тебе здесь совсем-совсем нечего бояться. Помнишь, мы тебе говорили, что ехали именно сюда? Если бы не встреча с Ли, мы бы оказались здесь намного позже, но все-таки приехали бы. Поверь, тут ничуточки не страшно, а совсем скоро, — Эля непроизвольно понизила голос, хотя вряд ли это помешало всем остальным расслышать ее слова, — ты увидишь, как я в красивом-красивом платье буду выходить замуж. Как самая настоящая принцесса. Когда будет страшно, думай об этом, хорошо?

— За Тиена? — уточнила Джевилл, и со стороны стола послышался приглушенный смущенный кашель. Впрочем, такую реакцию вопрос Кошки вызвал не у всех. Принц Эйдан, судя по всему, радовался бесплатному представлению с их участием.

— Нет, малыш, не за Тиена. Но я уверена, что и добрый дядя-вампир понравится тебе не меньше.

— А как же Тиен? — не желала униматься Джевилл, в сознании которой Эля и ушастый были крепко связаны.

Младшая принцесса подняла взгляд на эльфа, но не выдержала и снова посмотрела на малышку.

— А Тиен, наверное, найдет какую-нибудь красивую свою принцессу. Или спасет кого-нибудь из лап дракона, и будет с ней жить счастливо.

— Он уже спас тебя! — возразила девочка, и Эля покачала головой. С маленькой Кошкой бывало порой очень трудно: Джевилл вела себя то как взрослая умненькая девочка, то как капризный несмышленыш. Вот как сейчас. — Значит, за него ты и должна выйти замуж!

Девочка обняла сидящую на корточках принцессу, и Эллея тяжело вздохнула, поглаживая Джевилл по спине. Как объяснить ей, что не все в мире бывает так, как хочется? Например, Эле очень хотелось бы избежать подобной сцены, но сожалеть об этом было уже поздно: советники во главе с откровенно посмеивающимся Эйданом стали невольными свидетелями, и Оэн — еще и участником, потому как подался вперед и как-то так тихо, но очень пугающе произнес:

— Могу я узнать, что здесь происходит? — И переводит почему-то взгляд с Эли на Тиена и обратно.

* * *

«Лиолинн не была бы собой, если бы не подстроила очередной пакости», — пришел ко вполне обоснованному, но крайне неутешительному выводу Крис, обводя хмурым взглядом зал для заседаний. Пока Эллея была занята своими впечатлениями и осмотром комнаты, он успел подать Эйдану и Оэну знак, чтобы они молчали, но советники, приветствующие тиронийскую принцессу и эльфийского кронпринца, здорово подпортили настроение. Эля, конечно, отнесет это на свой счет, но теперь нужно как-то не дать «мудрым старцам» продолжить речь, иначе они окажутся совсем близко к скандалу и выяснению отношений, а этого Крису сейчас хотелось избежать любой ценой. Эйдан, развлекаясь за их счет, помогать явно не собирался.

Выходка Джевилл стала весьма неожиданным, но очень своевременным спасением. Неоспоримым плюсом ее слов было то, что советники передумали произносить приветственные слова, с удовольствием присоединившись к своему принцу в наблюдении за развернувшимся действом. Минусов же было гораздо больше, но над ними можно было подумать и потом. Позже, когда всё более менее успокоится, можно будет без проблем поговорить с Эйданом и Оэном, в красках расписав все приключения за прошедшие три недели и ответив на явно читающиеся в глазах вопросы.

К тому, что их здесь совсем не ждали, Крис был готов. Странно было бы, если бы в Ар-Та-Ларии, наоборот, с распахнутыми дверями и сердцами приветствовали принцессу Тиронии. Эля сейчас должна быть как минимум на территории Гхарм-Тана, и до ее появления в стране вампиров оставалось еще минимум недели две. Но вот то, что Оэн не узнал свою невесту, эльфа слегка озадачило. Ведь не мог же он, как и Эллея, не видеть даже портрета будущей супруги! Девушка-то не могла за прошедшие дни так сильно измениться. Крис вопросительно глянул на вампира, но Оэн отмахнулся от эльфа, еще раз повторив: