О пользе второго имени, или... «Я поеду с вами!» ( - Страница 77

— Так могу я все-таки узнать, что здесь происходит?

Джевилл разжала сцепленные на шее тиронийской принцессы руки и юркнула за спину Фланки, стараясь стать как можно незаметнее. Молодой советник пугал ее, и что-то подсказывало Крису, что оптимистичному заявлению Эллеи про «Он тебе понравится» сбыться не суждено.

«От Кошки ни на шаг», — приказал таррлинам Крис, снова выходя вперед.

— Господин Та-Вилль, мне кажется, вы пугаете девочку, — несколько резче, чем собирался, заметил эльф. Недоуменный взгляд Эли он предпочел проигнорировать.

Оэн наконец-таки отлепил руки от столешницы, скрестив их на груди, и с видимым неудовольствием ответил собеседнику:

— Что ж, вы, кажется, правы. Может быть, у вас будут еще какие-то замечания по моему поведению, Тиен?

Эля рядом с ним повторно охнула, но на Криса нахмуренные брови и холодный тон не произвели никакого впечатления.

— Как я могу, лорд-советник? — поднял он брови, даже не потрудившись скрыть насмешку в голосе. — Разве пристало простому магу-изобретателю делать какие-то замечания столь блистательному вампиру, да еще находясь на его территории? Нет уж, извините.

Возмущенная принцесса дернула Криса за рукав, прошипев что-то злое насчет его безголовости, и эльф наконец угомонился, отступив к девушке.

— Нет.

— Что, простите? — не поверил своим ушам Крисстиен.

— Нет, не извиню. Чуть позже, когда расселятся наши ожидаемые неожиданные гости, мы с вами побеседуем. Вы же помните, Тиен, где располагается мой кабинет, не так ли?

— Злой, — буркнула из-за спин таррлинов Джевилл, и одновременно с ней, страдальчески поморщившись, простонала Эля:

— Уша-асты-ы-ый…

Советники вновь зашлись в натужном кашле, пытаясь скрыть смешки, и Эйдан поспешил вмешаться:

— Пожалуй, дорогая племянница, вам следует отдохнуть с дороги, обустроиться на новом месте и успокоить это… очаровательное создание… Возможно, вы не будете против присоединиться к нам за ужином?

Бросив на Крисстиена виновато-оправдывающийся взгляд, Эллея присела в реверансе:

— С удовольствием, ваше высочество.

Того, как совершенно синхронно эльфу подмигнули и вампирский кронпринц, и его советник, Эля не заметила. Зато широкую ухмылку ушастого не обошла вниманием. Бросив на Криса взгляд, обещавший тяжелую беседу в будущем, выскользнула в коридор за появившимися словно из ниоткуда слугами. Следом за ней зал для заседаний покинули Джевилл и тарллины.

И потому девушка не могла видеть, как с ее уходом рассеялась напряженная атмосфера.

— Ну и? — поднялся со своего места Эйдан. Он подошел к Крису, пожимая эльфу руку, и потребовал: — Объясняй давай, что тут только что произошло.

— Тебе краткий вариант? Или расписать все, что произошло со мной за последние… восемнадцать дней? — решил уточнить Крисстиен, устраиваясь в ближайшем кресле и вытягивая ноги. Советники тоже поспешили занять свои места, прожигая эльфа любопытными взглядами. Воспитание не позволяло настаивать на скорейшем и подробном ответе, но узнать хоть что-то хотелось абсолютно всем. Крис усмехнулся, решив пока не выпроваживать мудрых вампиров, ибо они могли оказаться полезными хотя бы в части плана по сохранению в тайне от Эли его имени.

— Пока хватит краткой, — понимающе поддержал его Эйдан, взглядом обещая позже вытянуть из друга все подробности. В глазах Оэна читалось точно такое же желание.

— Лиолинн со мной случилась.

— Ли? Аметистовая? — фыркнул сидящий слева вампир с золотой косой. Он был ненамного старше своего принца, а потому иногда попадал в компанию старых друзей.

— Именно, Оливер. Я же сказал, что не знал, куда нас выкинет этим порталом. Был уверен, что несносная драконица отправит нас куда угодно, только не в Ис-Та-Ронию.

— И как ты с ней снова столкнулся? — полюбопытствовал Оливер.

— Он даму спасал, — хохотнул другой, с практически белыми волосами, вампир. Крис едва заметно поморщился: Айрон в списке его друзей не числился, и некоторая покровительственная фамильярность в его голосе раздражала. — Помнишь, что девчонка-оборотень сказала? Он «Элечку», — попытался изобразить Айрон тонкий детский голосок, — из лап дракона спас.

Зал сотряс дружный мужской хохот, и даже Крис слегка улыбнулся, хотя меньше всего в тот момент ему хотелось смеяться. Кончики пальцев покалывало от сдерживаемой магии, которой очень не терпелось проверить на прочность щиты советника. Оэн заметил это и поспешил прервать веселье:

— Элечка, между прочим, — холодно начал он, — моя будущая жена, третья принцесса Тиронии Эллея ат'Норриэ. Так что, господа, в будущем держите при себе свои остроты. — Смех оборвался, и Оэн получил несколько ненавидящих взглядов, в том числе и от Айрона, но Та-Вилль невозмутимо задал очередной вопрос: — И где же ты познакомился с принцессой Эллеей? Неужели действительно у Лиолинн?

— Не поверишь — на дороге. Представился простым магом-изобретателем и предложил проводить к тебе, за некоторую возможную выгоду от сотрудничества. Так что она не знает, кто я на самом деле. И вас, господа, — Крис обвел внимательным взглядом собрание, — я попросил бы и дальше придерживаться моей версии. Крисстиена Темнейшего здесь нет. Но в коридорах вы вполне можете столкнуться с Тиеном Неугомонным, ищущим… скажем, артефакты для нового эксперимента.

— Это всем ясно? — поспешил сразу решить этот вопрос Эйдан. Советники согласно опустили головы, а Айрон не удержался от шпильки:

— Естественно, ему невыгодно рассказывать принцессе, кто он такой. Над ним и так ее сестрички словно топор палача висят, не хватало еще третьей охотницы за эльфийским венцом.