О пользе второго имени, или... «Я поеду с вами!» ( - Страница 95

— Пока никак, — пожала плечами Эля, безуспешно пытаясь превратить стожок, что выделила ей Дженни, в изящный красивый букет. — Харстен ее скорее напугал, чем обрадовал. Она пока гуляет с Фланки и остальными таррлинами в саду.

— А куда же делся счастливый дедушка? — Женевьева с непередаваемо-кровожадным выражением лица вытаскивала из середины своей охапки нежные лиловые риналии. Повоевав какое-то время с непослушными растениями, стеблями и листьями цепляющимися друг за друга, обреченно вздохнула и разворошила кучу, разметав цветы по столу и уронив несколько веточек на пол. — Противная, мелкая, вредная зелень, — пробурчала тетушка, наклоняясь за ними.

— Счастливый дедушка убежал на разборки с нехорошими Волками, наказав мне в оба глаза следить за новоприобретенной внучкой. Знаешь, — обернулась к Женевьеве Эля, — когда на тебя так смотрит волк-оборотень, ты готова наобещать что угодно, лишь бы он тебя уже отпустил. Меня даже дома так никто не пугал, как правитель Дагонии.

— Ну, для Харстена это обычно, — распрямляясь, успокоила племянницу Дженни. — Его взгляд редко кто долго способен выдерживать. Тяжело для собеседника, но крайне полезно для правителя.

— Интересно, каким был принц Чед, — задумчиво пробормотала Эллея, откладывая фортицию, которую собиралась было присоединить к уже и без того очень пышному букету. — Я его никогда не видела, разве что в учебниках, да и то вряд ли. Он был похож на Харстена?

— Не очень, — покачала головой Женевьева, тоже отвлекаясь от работы. Развернувшись, прислонилась к подоконнику и посмотрела на замершую Эллею. — Несколько раз мы виделись, на официальных приемах, и с Харстеном я у него ничего общего не заметила. Даже внешне он больше похож на свою мать, Росанду из Белых Волков. Мне казалось, что и характером он мягче, более подвижный и способный на компромиссы. Вот только довольно нелюдимый. Хотя тайная семья, да еще и с Бевитвин Вилда-Каттер… Этого даже от него трудно было ожидать.

— Думаешь, Гра-Варгарна об этом узнали? Поэтому мы с Тиеном… видели то, что видели?

— Уверена, — сложила руки на груди принцесса вампиров, помрачнев. — Как — ума не приложу, но другой причины для подобного действия в свете недавнего открытия трудно представить.

— Так странно, — Эля прокрутила в пальцах оторванный от ветки цветок, — я думала, когда нам повезло спасти девочку, что мне придется приложить какие-то усилия по обустройству ее дальнейшей жизни: найти родственников, проследить, чтобы ей больше ничего не угрожало, чтобы она росла счастливой и довольной. А я после ее спасения даже и не сделала ничего: судьба сама привела на… ну, почти мой порог ее ближайшего родственника. Пусть не такого, как мы с Джевилл ожидали, но все-таки.

— Да уж, девочке трудно будет смириться, что короли, которые все сплошь зло, теперь у нее и в друзьях, и в родственниках. — Женевьева легко провела рукой по лепесткам ближайшего цветка. — Ты уверена, что ей понравится твоя идея превратить ее комнату в оранжерею?

— Уверена, — отрезала Эля, не позволяя Женевьеве усомниться в правильности своей затеи. — Для Волка, пусть даже и наполовину, она на удивление некровожадная, и цветочки ее интересуют гораздо больше охоты и оружия.

— Эля, она же девочка! Выросшая среди Кошек! Естественно, вышеперечисленное ее волновать не будет! Да еще в пять лет. Много ты видела девочек, в пять лет размахивающих мечом?

— Ну я размахивала, в свое время, — усмехнулась Эля. Подхватив с подоконника веточку, с которой незаметно для себя ощипала почти все цветы, взмахнула ей, словно приветствуя противника. — Мы с Ником и Китом обожали в детстве подобные игры: сражения на мечах и вызволения принцесс меня интересовали гораздо больше кукол и платьев. У меня даже был свой домик на дереве и мальчишеский костюм.

— Младшие боги, какой скандал! — всплеснула руками Женевьева, прикрывая рот ладошкой. В ее глазах плясали смешинки, и сквозь неплотно сомкнутые пальцы проглядывала широкая улыбка — И это принцесса, дочь короля!.. Размахивая деревянным мечом, носилась по двору и пугала слуг!

— Ну, вообще-то братья чаще отводили мне роль принцессы, которую нужно спасать из башни, и большую часть игр я сидела в своем домике, дожидаясь, пока «рыцари» вызволят меня из плена, победив жестокого дракона, но иногда… да. Иногда и я с мечом бегала. Весело тогда было.

Вопреки словам, улыбка Эллеи были грустной и полной затаенного сожаления.

— Так-так, ваше высочество, а вот хандрить не нужно! — упрекнула Женевьева, выбирая себе из охапки «оружие». Вытащив откуда-то из середки подходящий прутик, ткнула им в племянницу: — Защищайтесь, юная леди!

— Дженни! — удивленно засмеялась Эллея, выныривая из воспоминаний. Тетя продолжала угрожающе помахивать перед носом тиронийской принцессы своим «мечом»:

— Давай-давай, — дразняще усмехнулась она. — Скидок, как родственнице, делать не буду. Или, хочешь сказать, Деррик зря тебя тренировал?

— Ты знаешь? — ахнула Эля, заливаясь румянцем. Обучаться хотя какому-то виду боя — совсем не дело для принцессы, но в семье на это закрыли глаза, позволяя младшенькой и второму наследнику проводить время как им вздумается, но за пределами королевского двора такое могли и не одобрить.

— Конечно, знаю. Между прочим, твое владение оружием стало решающим фактором при выборе тебя в невесты Оэну.

— Ну, тетушка! — взмахнула зажатой в руке веточкой Эллея. Подхватив другой рукой юбку, сделала шаг навстречу «противнице»: — Защищайтесь!